Όταν δύο σμήνη γαλαξιών συγκρούονται, μεγάλες περιοχές του
χώρου ενεργοποιούνται από ισχυρά κύματα που διασχίζουν το διαγαλαξιακό
αέριο και τη σκόνη, προκαλώντας έντονες εκπομπές ηλεκτρομαγνητικού
φάσματος. Τι γίνεται όμως αν τέσσερα γαλαξιακά σμήνη συγκρουστούν;
Η εικόνα που συνέλαβε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA ήταν
πραγματικά κάτι πρωτοφανές. Η βίαιη σύγκρουση 4 γαλαξιακών συμπλεγμάτων
καταγράφηκε 5 δισεκατομμύρια φωτός χρόνια μακριά, ωστόσο οι αστρονόμοι
δεν είναι ακόμη σε θέση να κατανοήσουν πλήρως τι συνέβη.
Σε αυτό την εντυπωσιακή εικόνα που παρουσιάστηκε αυτή την εβδομάδα
στο συνέδριο της
Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στη Βοστώνη,η μπλε
λάμψη αντιπροσωπεύει τα καυτά διαγαλαξιακό αέρια που εκπέμπουν
ακτινοβολία με ακτίνες Χ, όπως φαίνεται από το Chandra. Τα κόκκινα
σημεία αντιπροσωπεύουν έντονες εκπομπές ραδιοκυμάτων
«Το πολύπλοκο σχήμα της περιοχής αυτής είναι μοναδικό ποτέ δεν έχουμε
εντοπίσει κάτι τέτοιο πριν» εξηγεί ο Ρεινού βαν Γουιρίν από το Κέντρο
Αστροφυσικής του Χάρβαρντ Σμιθσόνιαν. «Το σχήμα είναι πιθανώς το
αποτέλεσμα των πολλαπλών εξελισσόμενων συγκρούσεων» προσθέτει.
